幸福的密碼:一位哲學家的二十年追尋
1988 年 4 月,24 歲的霍華德・金森正在哥倫比亞大學攻讀哲學博士。他的畢業論文題目是—《 人的幸福感取決於什麼 ?》 為了回答這個問題,他向市民隨機發放了一萬份問卷。問卷中除了基本資料,還有一個核心問題: 「你覺得自己幸福嗎?」 選項分為: A 非常幸福、 B 幸福、 C 一般、 D 痛苦、 E 非常痛苦。 兩個多月後,他收回了 5200 多份有效問卷。 其中,只有 121 人 選擇了「非常幸福」。 金森決定深入研究這 121 人。他發現: 50 人是成功人士 :企業家、專業人士、社會菁英。他們的幸福多來自事業成就。 71 人則是平凡人 :家庭主婦、賣菜農民、小職員,甚至還有領救濟金的流浪漢。 這些生活普通甚至艱難的人,為什麼也覺得「非常幸福」? 經過多次訪談,他發現了一個共同點: 他們對物質沒有太多要求 。 他們安貧樂道,能從柴米油鹽的日常中感到踏實與滿足。 這個發現深深啟發了金森。他在論文中寫下結論: 這世界上最幸福的,是兩種人: 一種是淡泊寧靜的平凡人; 一種是功成名就的傑出者。 平凡者靠的是內心的修煉與欲望的減少; 傑出者靠的是進取與成就帶來的自我實現。 他的導師給了他一個醒目的「優」。 二十年後的追蹤 金森留校任教,轉眼二十多年過去。他已成為知名終身教授。某天,他忽然想起當年的研究,於是重新找出那 121 人的聯繫方式,花三個月時間再次寄出問卷。 結果讓他震撼。 平凡者的幸福依舊穩定 71 名平凡者中,除兩人去世外,69 人回覆。 儘管這些年他們的生活變化巨大—— 有人變得富裕,有人仍舊平凡,有人因疾病或意外陷入困境—— 但他們的選擇 沒有改變 : 仍然是「非常幸福」。 成功者的幸福卻大幅下滑 50 名成功人士中: 9 人仍選「非常幸福」 23 人選「一般」 16 人因事業受挫、破產、降職而選「痛苦」 2 人甚至選了「非常痛苦」 金森看著這些數據,久久無法平靜。 最終結論:幸福的密碼 兩週後,他以《幸福的密碼》為題,在《華盛頓郵報》發表文章。他寫道: 所有依賴物質的幸福,都不會持久。 物質離去,幸福便隨之消散。 唯有內心的淡定與寧靜, 才能生出真正長久的身心愉悅。