美日養老院：一個值得思考的對比
摘要 作者在偶然機會下于日本一家療養院當了一年志工，隨後也在美國小鎮做了四個月的類似工作。 儘管這兩種經歷都涉及老年人護理，但仍有顯著差異。 日本的護理人員更注重細節，而美國的設施更現代化。 作者令人大開眼界的旅程凸顯了兩國在老年人護理方面的文化差異。 很偶然的機會，意外的到日本養老院當了一年義工；更意外的是，又有機會到美國小住半年，也同樣在養老院當了4個月的義工。 同樣當養老院的義工，卻是人口1500多萬的大東京地區的養老院，對上人口比基隆暖暖區更少，不到3萬人的美國小鎮養老院， 有很不同的觀察心得。美國的硬設備比較好，但日本人照顧的體貼，老人相對受尊重得多。 至於我的經驗或感受如何，大概就只有「大開眼界」一詞可以形容吧！因為在日本居住時，是由當養老院義工而認識日本人的活動場所，所以一到美國時也想循此模式，希望在養老院當義工，深入美國人的日常生活。 當地的朋友一聽，隨即打電話給當地最老資格的養老院的活動組，很快就敲定拜訪日期，真是太高興了。 這也讓我第一次見識到美日文化的差異。 在日本，即使托朋友的朋友推薦，養老院因為相信朋友的背書而相信了我，層層考慮過我當義工的誠意，但從我提出想到養老院當義工，到真正成為義工，還是花了整整3個月的時間；美國人則是很爽朗地就接納了我願意奉獻愛心的想法；看來，美國人天真多了， 他們願意嘗試各種不同的可能，接納一位台灣人到這里當義工，對他們而言也是一個難得的經驗。 還記得拜訪當天，活動組長說當天下午就有手工藝時間，歡迎我來當副手，也實際和老人們聊聊天。 摺紙是取悅老人很好的媒介，特別是美國幾乎沒有摺紙的文化，一隻摺紙小鳥或青蛙，即可贏得老人們讚賞連連，主持的活動組小姐變成了我的學生，成為我的副手。 此後的手工藝時間，即成為我一周一次的主秀時間。 《 陪說話是養老院重點工作 》 我的義工工作很簡單，天天固定時間出現在交誼廳，摺紙作品不論是百合花、海狗，小雞或是幾何圖形的星星、方錐體小玩意兒，折好後都擺在桌上，自然會有老人因好奇靠了過來，看到他們突然變晶亮的眼神，我就會鼓勵他們摸摸或拿起來看看，喜歡就帶回房。 老人通常會好奇的看著我摺紙，覺得好像變魔術般的神奇，都開心極了。 漸漸的，他們知道有我天天都會來，也喜歡聽他們說自己的故事，就更愛來閒聊了。 那些對子女們...
