嘉南平原上，那一段無憂的童年歲月
在嘉南平原遇見我的童年 (YouTube link)
🌾 嘉南平原的甘蔗稻田童年
小時候嘉南平原在我心裡的模樣，就是一片片綠油油的稻田，還有一畝畝迎風搖曳的甘蔗田。
最早的童年記憶，是從善化初中那段日子開始的。
那時候念的小學離家有段距離，一走出教職員眷村，迎面而來的就是鋪滿視野的綠色稻田。
當年就讀的小學在善糖國小，走近校園時，兩旁總是高過一個人的甘蔗田，像守護孩子的巨人。
上學時，如果想抄近路，就會鑽進甘蔗田的小徑，像闖入一條秘密通道。
因為甘蔗又高又密，小時候總覺得裡面可能藏著壞人，所以眷村的小朋友都會結伴同行，而穿過甘蔗田時，腳步總會不自覺地加快。
放學時，因為朋友不在身邊，便改走省公路（現為國道）回家，那兩旁依舊是綠油油的稻田，安靜又熟悉。
我們的嘉南平原童年，就是在這片稻田與蔗田之間，一天天長成的。
🌊 童年水邊冒險
那時的嘉南平原仍以農業為主，到處都是灌溉溝渠，像在土地上畫出的水路脈絡。小時候鄉下幾乎沒有游泳池，所以那些灌溉溝渠，有時就成了孩子們的秘密泳池。
在省公路旁，偶爾能看到小孩在溝渠裡戲水，於是我也瞞著父母，偷偷跑去加入那份快樂。
其實溝渠的水流很急，但有一處像蓄水池的地方，大家便聚在那裡玩水，彷彿那是我們的小天地。
小孩時無知，天不怕地不怕，直到有一天，事情真的發生了變故。
當時父親在初中擔任教務主任，他得知一位學生翹課想游泳渡河，卻不幸溺斃。
那條河是糖廠排放的廢水，帶著溫度卻水勢湍急，那學生可能水性不佳，一時粗心喪命，令人惋惜。
另一樁意外，則是發生在我自己身上；眷村外有個大坑，填著垃圾卻無人管理。
有次大雨過後，那坑積滿了水，我年少無知，想探探水有多深，便腳跟接著腳跟慢慢往裡走。
突然一腳踏空，整個人瞬間陷入水中。
弟弟在旁邊目睹，立刻跑回家找父親，而我在慌亂中卻意外保持清醒，側著身爬上斜坡，雖然驚魂未定，回家後卻沒有受到責罰。
經歷這兩次驚險，我終於學乖，不再輕易踏入任何池水戲耍。
 |
| 善糖大煙囪高聳入雲，是最難以忽視的地標景觀 |
🏡 眷村的童年
童年年代，最幸福的事莫過於身邊有一群年紀相仿的玩伴，而我們教職員眷村也不例外。
在週末，整座學校大樓與運動場便成了我們的遊樂天地。
我們最常玩的就是躲貓貓，那些能躲藏的地方多得像迷宮；空教室裡跑來跑去，明明聽見腳步聲，一追近卻又消失得無影無蹤，我甚至還曾從二樓跳下，膽子大得驚人。
因為學校旁就是稻田，當稻田灌滿水時，小魚與蝌蚪便成群出現，於是我們一呼朋引伴，跑進田裡撈捕。
眷村裡有位姓蔡的音樂老師，她在附近教會司琴；每逢聖誕節，她總帶著一大疊聖誕卡分送給小朋友，那些印著小天使的精緻卡片，是我們少有的禮物，人人都愛不釋手。
那時候的小朋友都喜歡去善化糖廠，除了環境優雅、有小橋流水，還有我們最愛的冰棒，雖然只是糖水做的，卻甜得讓人難忘。
週末時，大禮堂偶爾會放映電影，那是我們唯一的正式娛樂；其他時候，只靠彼此的遊戲互動，但那些回憶已足以令人回味無窮。
前景榻榻米，后景廚房
🏡 日式宿舍的大院子歲月
由於父親是教務主任，分配到的宿舍有一個大得像小操場的院子。
前院有一棵高齡的龍眼樹，可惜果實總是不甜，大概是我們從來沒替它施過肥。
後院更寬敞，種著各式果樹：一棵芒果樹、兩棵柚子樹、還有一棵香蕉樹；每棵都會結果，但只有芒果樹的果實糖醃後特別好吃。
小時候最愛爬牆爬樹，所以我常常爬上那棵芒果樹；柚子樹枝滿是刺不能爬，龍眼樹又太高，只能遠遠望著。
宿舍是日式榻榻米房，臥室的窗門是紙糊的，根本防不了壞人或小偷；雖然那年代治安極好，但我睡覺時總沒有安全感，總是側著身盯著窗門，直到眼皮沉下。
1964年嘉南大地震來襲時，父親不在家，我們三個孩子和母親立刻躲進日式被服櫃裡，一整夜守著、盼著父親快點回家，誰也沒睡。
隔天走出門一看，宿舍前的腳踏車棚已被震垮，幸好當時沒有人在棚內，才沒有釀成傷亡。
 |
| 從小校門窺見的，是校園裡一整片靜謐的綠洲。 |
🎒難忘的善糖國小
善化是人文薈萃的地方，昔日三省中之一（善化省中）所在地，那時的地方經濟以農業為主，而善糖則是當地最具規模的企業之一。
小時候的玩伴離開善化後，多成了傑出的人才，為國家與鄉里奉獻，我的童年也在這樣濃厚的人文氣息中悄悄成長。
昔日的善化灣裡小學（臺南市善糖國民小學）位在今日的善糖文化園區內，擁有得天獨厚的生態環境，綠蔭成片，小橋流水，而善糖的大煙囪則是最醒目的地標。
小學裡有寬敞的運動場，每年的運動會都熱鬧得像一場盛典。
其中一項趣味競賽我也曾參加，雖然賽跑不是我的強項，第一段落後不少，但在中段的數學計算環節，我憑著優勢追回時間，最後往回跑時竟拿到不錯的成績。
在這裡讀完三年級後，因父親調職遷往學甲，我悻悻然離開了這個童年記憶最深的地方。
 |
| 那一條繪有白色標線的綠色跑道，悄然喚醒了深藏的回憶 |
