決明子為Cassiae Semen 的中文名稱，意指能「明目」的種子，自古在中國廣泛使用，並常見於詩文記載，如宋代蘇轍曾以種植決明子治眼疾。因而決明子長期被視為具有改善視力的藥食同源植物，研究價值極高。
決明子為望江南（Cassia obtusifolia）或草決明（Cassia tora） 的成熟乾燥種子，收錄於中、日、韓三國藥典，最早可追溯至《神農本草經》，列為上品。傳統上常用於通便、清肝明目、緩解頭痛與眩暈。現代研究顯示，其成分具有保肝、護神經、抗氧化、降脂、改善糖尿病併發症等多種生物活性。
自 1987 年起，決明子被列入中國首批藥食兩用名錄，在中、日、韓常作為代用茶，用於改善便秘與視覺疲勞。但在美國與澳洲，望江南卻被視為具侵略性的雜草。
本綜述彙整 1958 至 2022 年間的相關文獻，涵蓋決明子的植物學、民族藥理、化學成分、藥理作用、毒理與品質控制等研究現況，為後續開發與應用奠定基礎。
科學評估
決明子在中醫中有著悠久的應用歷史，用於肝臟解毒、護眼、通便等功效。現代研究提供了一些佐證，但大部分仍處於初步階段（主要來自動物/體外研究或小規模人體試驗），並非所有功效都得到強有力的支持。
已證實或部分證實的功效（附證據）：
- 通便/緩解便秘和促進消化：傳統上廣泛使用；蒽醌類化合物 anthraquinones（例如大黃素 emodin）具有瀉藥作用。藥理學綜述也支持此功效。
- 減重、降低膽固醇、降低血壓：一些動物研究和一項2022年針對超重精神分裂症患者的隨機試驗表明，每日服用3克決明子粉可降低腰圍、膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇（LDL）。網路藥理學研究表明，決明子可能透過抗發炎和脂質代謝途徑發揮抗動脈粥樣硬化作用。
- 肝臟保護（例如，脂肪肝）：動物研究表明，在非酒精性脂肪肝疾病模型中具有益處。
- 眼部健康：傳統上的主要用途；某些化合物可能有助於視力/肝臟排毒，但直接的人體證據有限。臨床前（動物/細胞）研究表明，其機制包括抗氧化保護、抗視網膜細胞凋亡和降低眼壓（IOP）。
- 決明子顯示出一定的證據表明其對眼睛健康有益——特別是透過眼壓/抗氧化作用改善乾眼症、老花眼，甚至可能改善青光眼——這一結論得到了 2024 年一項關於茶的可靠人體研究的支持。[3]
- 抗菌/抗氧化：體外研究證實其對細菌/真菌具有活性。
- 神經保護：動物模型顯示其對帕金森氏症有益。
證據不足或未經證實的說法：
- 治療感冒/流感、促進睡眠（透過枕頭）、直接緩解關節炎/出牙疼痛：大多為軼事或傳統說法；缺乏可靠的證據。
- 對抗皮膚感染的微生物：有一些體外研究，但缺乏強有力的臨床數據。
整體而言，代謝益處（血脂、體重、肝臟）的證據令人鼓舞，但這些證據通常來自臨床前研究。人體試驗的規模/範圍有限。評論（例如PubMed上的評論）指出其具有藥理潛力，但呼籲進行更多研究。
副作用與安全性
文章 [2] 對風險進行了較全面的介紹：
- 蒽醌Anthraquinone相關：長期使用可能導致腸道黑變病 （intestinal melanosis 一種良性疾病）或依賴性。
- 胃腸道問題：腹瀉、脹氣（尤其是有既往症狀者）。
- 妊娠：避免使用（動物實驗數據顯示可能導致不孕/早產）。
- 血壓：具有降血壓作用；可能存在藥物交互作用。
- 高劑量毒性：一項大鼠研究表明，極高劑量（10克/公斤）會導致腎臟損害，但亞慢性人體等效劑量研究 subchronic human-equivalent studies 發現，每日2-3克劑量下未觀察到不良反應。
通常情況下，適量飲用（如茶/食物）是安全的，但長期使用前請諮詢醫生，尤其是在服用其他藥物或患有其他疾病的情況下。
標準沖泡方法
- 採收成熟乾燥的種子
- 通常會進行烘焙（炒或烤）以提升風味並減少苦味
- 然後直接沖泡成茶
烘烤使種子酥脆芳香，但仍保持完整。將10-20克完整的烘烤種子放入熱水中，沖泡3-15分鐘（通常需要多次沖泡至無味），然後過濾或直接飲用。無需去皮－堅硬的外殼保留在種子上，有益成分會隨著浸泡過程釋放到水中。
烤決明子原則上是可以食用的（例如，歷史上人們會將其烤熟，少量作為配菜或咖啡替代品食用），但大量食用浸泡過的殘渣可能會加劇瀉藥作用（由於殘留的蒽醌），導致腹瀉、腹脹或不適——尤其是對於消化敏感的人來說。
參考資料
- Cassiae Semen: A comprehensive review of botany, traditional use, phytochemistry, pharmacology, toxicity, and quality control
- 10 Health Benefits Of Cassia Seed - Extract, Top Side Effects
- Improvement of Presbyopia, Dry Eye, Intraocular Pressure, and Near Vision Through Cassiae Tea Consumption
- 別等視力出現破口：如何在日常中察覺青光眼的早期警訊
- The activity of lowering intraocular pressure of cassiae seed extract in a DBA/2J mouse glaucoma model。 PMID: 23039184
- IOP reduction in glaucoma model.
- Network Pharmacology-Based Strategy to Reveal the Mechanism of Cassiae Semen against Cataracts PMID: 35860180
- Anti-apoptotic effects in lens epithelial cells.
- Anti-Apoptotic Effect of Chrysophanol Isolated from Cassia tora Seed Extract on Blue-Light-Induced A2E-Loaded Human Retinal Pigment Epithelial Cells。 PMID: 37047648
- Protection against blue light damage (AMD model).
- Polysaccharides extracted from Cassia seeds protect against high glucose-induced retinal endothelial cell injury。 PMID: 33733282
- Retinal protection via Nrf2/HO-1 pathway.
- Cassiae Semen: A comprehensive review of botany, traditional use, phytochemistry, pharmacology, toxicity, and quality control。 PMID: 36702448
- Broad review of pharmacological potential, including eye diseases.
- Improvement of Presbyopia Using a Mixture of Traditional Chinese Herbal Medicines, Including Cassiae Semen, Wolfberry, and Dendrobium huoshanense。 PMID: 34354761
- Human study showing increased amplitude of accommodation (presbyopia improvement) with a mixture containing cassia seeds and goji berries.
- Clinical study on the effects of Cassiae Semen tea on presbyopia, intraocular pressure, and dry eye (the 2024 human tea study with 425 participants) 。Published in Medicina (2024)
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