🌟 米色脂肪：從產熱到抗癌的革命性突破

 「米色脂肪」（beige fat）這個名字來自於它在顯微鏡下的視覺效果——而這種視覺特徵正是這個術語的由來。它的主要功能並非燃燒卡路里或控制體重。對現代人來說，這當然是一個有用的附加功能，但從演化角度來看，這只是一個額外的優勢。

Beige fat, what's that? (YouTube link)

你知道嗎：

• 🧬 米色脂肪真實存在，而且是人體自然形成的。幾乎所有健康的成年人都擁有米色脂肪，儘管每個人的含量差異很大。
• ❄️ 戰略性分佈。米色脂肪與經典的棕色脂肪一樣，集中在頸部、上背部、脊椎周圍以及肩胛骨之間。這並非偶然——它的分佈位置旨在為身體最怕冷且至關重要的器官提供集中的「暖墊」。
• 🧠 進化保護。米色脂肪靠近大腦的血液供應和脊髓，就像一件進化的「救生衣」。即使身體其他部位處於寒冷環境中，它也能確保這些關鍵器官保持溫暖並正常運作。

「米色脂肪」（beige fat）的名稱源自其在顯微鏡下的視覺特徵，正是這一特徵催生了這個術語。然而，其主要功能並非燃燒卡路里或控制體重。雖然對現代人來說，這是一個有用的附加功能，但從演化角度來看，它僅是一個額外優勢。

您可能不知道的米色脂肪知識點：

• 🧬 真實存在與自然形成。 米色脂肪是人體自然形成的組成部分，幾乎所有健康的成年人體內都擁有它，儘管每個個體的含量差異可能很大。
• ❄️ 戰略性分佈。 米色脂肪與經典的棕色脂肪一樣，策略性地集中分佈於頸部、上背部、脊椎周圍以及肩胛骨之間。這一分佈並非巧合，其位置旨在為身體最怕冷且至關重要的器官提供集中的「暖墊」。
• 🧠 進化保護。 米色脂肪靠近大腦的血液供應系統和脊髓，如同進化而來的「救生衣」。即使身體其他部位處於低溫環境中，它的存在也能確保這些關鍵器官保持溫暖，維持正常運作。

為什麼米色脂肪會集中在頸部和上背？

米色脂肪並非人工合成，也不是僅存在於小鼠體內。事實上，每個健康的成年人皮下組織中（尤其是在頸部和上背部）都至少含有少量可活化的米色脂肪。米色脂肪在人體內的位置並非隨機，它集中在頸部和上背部，這一分布策略充滿了進化的智慧。對於體積較小的哺乳動物，乃至於人類嬰兒來說，核心體溫只要下降幾度，就可能帶來致命的風險。因此，身體需要一種機制，能夠快速、高效地保護其最脆弱的核心結構。

這一簇產熱細胞，也就是米色脂肪，如同一個嚴密的守衛隊，精準地分佈在為大腦供血的主要血管上方和脊髓周圍。這樣的位置安排是為了確保兩個最不耐寒的器官——大腦和脊髓——能夠保持溫暖。大腦必須維持在至少 33°C 才能正常運作，而脊髓則需要保持在 30–31°C 左右。

這些脂肪團塊直接覆蓋在主要的動脈與靜脈之上，形成一個天然的加熱墊。當身體面臨寒冷威脅時，它們能迅速啟動產熱功能，將溫暖直接輸送給血液，進行全身復溫。即使在極寒環境下，當我們的四肢冰冷、外周血管收縮時，血液也會巧妙地繞過這些溫暖的脂肪墊，優先確保核心器官得到保護。

從這個角度來看，你頸部和上背部的米色脂肪，本質上就是大腦與脊髓在漫長進化過程中為自己準備的「救生衣」，在每一次環境溫度下降時，都默默地守護著生命的運行核心。

🌟 米色脂肪：從產熱到抗癌的革命性突破

米色脂肪在一般室溫下，這些脂肪細胞通常處於休眠狀態。傳統上，我們需要透過反覆接觸寒冷、規律運動，或使用某些藥物/食物成分（如辣椒素、薄荷醇等）或激素（如鳶尾素、FGF21）來「喚醒」它。

然而，2025 年迎來了一個醫學研究的里程碑。

加州大學舊金山分校（UCSF） 在當年的《自然生物技術》（Nature Biotechnology）期刊上發表了一項令人振奮的發現，它徹底改變了我們對米色脂肪潛力的認知。這項研究的核心在於：

研究團隊利用 CRISPR 基因編輯技術，成功地永久性地將白色脂肪轉化為具有高度活性的米色脂肪。

最關鍵的是，這種轉化無需寒冷刺激或藥物輔助，它能產生全天候、持續性的巨大葡萄糖吸收效果，特別是當米色脂肪被定位在腫瘤附近時。

該研究顯示，米色脂肪的持續激活，會導致細胞大量消耗葡萄糖，在體外共培養和體內實驗中，這種機制能夠有效地與癌細胞競爭葡萄糖，從而阻礙甚至餓死快速生長的腫瘤。

這項研究確立了米色脂肪在對抗癌症領域的全新角色。它不僅是身體調節溫度的自然組成部分，現在更成為了我們正在學習如何精準控制、用來抵抗疾病的內源性武器。