蜜蜂在實驗中破解人造花謎題
在倫敦瑪麗皇后大學（Queen Mary University）實驗室的寧靜環境中，一隻看似不起眼、毛茸茸的小蜜蜂，展現出令人驚訝的智慧，挑戰了我們對微小生物的認知。這隻編號為 81 的蜜蜂，大腦雖只有針頭般大小，卻以驚人的技巧應對了一項新挑戰。
在昆蟲行為學先驅 Lars Chittka 領導的實驗中，這隻蜜蜂面對著一朵裝有糖水的人造花，但花被一塊有機玻璃板擋住。要拿到獎勵，關鍵在於一條線——一個與牠們進化史毫不相關的物品。起初，蜜蜂困惑地四處盤旋，完全忽略了那條線。然而，僅僅三分鐘後，牠似乎靈光一閃，抓住那條線，輕輕一拉，便成功獲得了獎勵。
牠的其他同伴也很快學會了，各自用自己的方式解決了這個難題。這證明了蜜蜂的小腦袋並非只受本能驅使，牠們也能學習和適應全新的任務。
大熊蜂的解題能力媲美烏鴉
大熊蜂（Bumblebee）展現出的非凡解題能力，與烏鴉等公認的智慧生物有異曲同工之妙。她的成功並非僥倖，而是她那微小卻強大的大腦效率的最佳證明，這個大腦佈滿了數百萬個神經連結。這些連結從她敏感的觸角開始，經觸角葉（antennal lobe）傳送到她大腦的學習與記憶中樞「蘑菇體」（mushroom body），並以閃電般的速度處理資訊。形狀、顏色和氣味交織成一幅完整的心理地圖，讓她能以連經驗豐富的研究人員都為之驚訝的靈活度來應對挑戰。
從逃避到權衡：大黃蜂的深層智慧
除了解決問題的能力，大黃蜂的智慧還體現在她為了更大的回報而忍受不適。在Chittka的另一項實驗中，她面臨一個選擇：一個是裝有10%低濃度糖水的黃色餵食站，另一個是裝有40%高濃度糖水的粉紅色餵食站。但後者有一個陷阱——會產生令人痛苦的熱刺激。
起初，大黃蜂本能地逃避熱源。然而，當她發現粉紅餵食站的獎勵更甜美時，她學會了抑制本能，勇敢面對不適，以爭取更好的回報。這個於2022年發表的實驗結果，證明這不僅僅是單純的反應，而是一種深思熟慮的選擇，迫使我們重新審視昆蟲的認知層級。
大黃蜂不只單純行動，她會權衡利弊，並根據情況調整自己的行為。這表明在她的小腦袋裡，可能蘊藏著某種更深層次的東西——或許不是我們所理解的「意識」，而是一種能讓她有目的地探索世界的「覺知」。
Chittka實驗揭示昆蟲的學習與選擇能力
大黃蜂的故事在Chittka實驗室有條不紊的混亂中展開，揭示了一個比牠卑微外表所暗示的，更為複雜的生物。牠不僅僅是個傳粉者，也不是蜂巢機器上的一個齒輪；牠是一個能夠學習、適應並做出選擇的獨立個體，打破了昆蟲只是自動機器的刻板印象。牠那緊湊而強大的智慧，挑戰了我們對這些在身邊嗡嗡作響的小生物的認知，牠們正以我們才剛開始理解的複雜方式，默默地塑造著自己的世界。
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